O jornalista Arash Sigarchi foi condenado a 14 anos de prisão. A sentença foi proferida por um tribunal revolucionário do Irã, na última terça-feira (22/02), e desencadeou campanhas internacionais pela libertação do jornalista.

A organização Repórteres Sem Fronteiras (RSF) pediu ao presidente daquele país, Mohammad Jatamí, para que liberte Arash. O Comitê para a Proteção dos Bloggers lançou uma campanha internacional e o caso está sendo denunciado à ONU.

O jornalista se encontra preso desde 17 de janeiro, na cadeia de Lakan, en Rashat. Arash Sigarchi, redator chefe do diário Gylan Emroz, tem há cerca de três anos um blog político e cultural, www.sigarchi.com/blog, no qual teceu algumas críticas ao regime e usou o seu blog para denunciar a prisão de outros jornalistas de internet.

Ele já havia sido preso em 27 de agosto de 2004, por publicar no blog um artigo, com foto, de uma concentração de familiares de presos executados em 1989. Desde então a polícia o estava pressionando constantemente.

"As autoridades estão tentando fazer dele um exemplo. Esta sentença severa, tem como objetivo dissuadir jornalistas e usuários de internet a se expressarem na rede e impedir a comunicação com veículos estrangeiros, jornalistas e internautas. O presidente do Irã não pode alegar que não é o responsável por esta prisão, principalmente porque Arash foi preso pelo Ministério da Inteligência, que responde diretamente ao presidente", declarou a RSF.

Dias antes de ser preso, Sigarchi deu entrevistas ao Serviço Persa da BBC e à Rádio Farda, financiada pelos Estados Unidos, provocando a ira das autoridades iranianas.

Sigarchi fo acusado de praticar uma série de crimes contra o Estado iraniano, inclusive de espionagem, insulto ao fundador da República Islâmica do Irã, aiatolá Ruhollah Khomenei, e ao atual líder supremo do país, aiatolá Ali Khamenei. "Mas, na realidade se encontra preso por suas atividades como  weblogger e jornalista", denuncia a RSF.

Cerca de 20 jornalistas de internet foram presos no Irã, na atual onda de repressão. As autoridades estão combatendo a crescente popularidade dos weblogs, restringindo o acesso a grandes sites que lidam com o gênero dentro do país.

Outro blogueiro iraniano, Motjaba Saminejad, que usou o seu site para noticiar a prisão de blogueiros, também está detido.